Der vorliegende Band enthält die Beiträge der öffentlichen Ringvorlesung von Akademie und Universität Göttingen zum "Jahr der Geisteswissenschaften". Im Zentrum steht der Glaube an die Macht des Schicksals. Die Beiträger behandeln insbesondere die Frage, wie sich mit dem Schicksalsglauben einerseits der Gedanke der individuellen Freiheit und Verantwortlichkeit des Menschen, andererseits die Vorstellung von der Vorherbestimmung und Lenkung der Welt durch eine göttliche Macht verträgt.